佐藤英明医師（自由が丘クリニック）｜眼瞼下垂

眼瞼下垂というのは、ある程度年齢を重ねると避けることが出来ない症状だと考えています。そもそもずっと昔、人間は50年～60年ほどの寿命でした。身体的な機能というのは、それくらいの年数を目途に衰えていくことは致し方ないのではないかと考えられます。

眼瞼下垂は、瞼（まぶた）を引き上げるために必要となる挙筋腱膜（きょきんけんまく）の機能が低下することによって起きる症状です。具体的には、挙筋腱膜が伸びてしまったり、剥がれてしまったりすることで、十分に機能しなくなる状態のことです。挙筋腱膜は、瞼板（けんばん）と眼瞼挙筋（がんけんきょきん）を繋ぐ役割をしているので、この部分が十分に機能しなくなると、瞼が下がってしまったり、上げにくくなったりするわけです。こういった眼瞼下垂を「腱膜性眼瞼下垂」と呼びます。他にも、眼窩脂肪（がんかしぼう）が後退してしまっていることが原因というケースもありますので、まずは症状を引き起こしている原因を正しく判断し対処することが重要です。

いいえ、昨今は若い方の眼瞼下垂も増えているように思います。原因としては、ハードコンタクトレンズの日常的な使用や、花粉症などによって目を強くこするといったことが影響していると考えられます。このように瞼に強い負担をかける機会が多いと、先に挙げたように腱膜性眼瞼下垂（けんまくせいがんけんかすい）を引き起こす可能性があります。
また、もともと挙筋腱膜が長かったり、機能が弱かったりする「先天性眼瞼下垂」もあります。生まれつき目が開きにくかったりする場合は、先天性眼瞼下垂が考えられます。

「目つきが悪く見られる」「昔のようなキレイな二重じゃなくなってしまった」など、やはり見た目の問題は大きいと思います。特に目というのは本人も周りもよく見ている場所なので、変化に対して敏感です。目が本来自分の望んでいるデザインと異なるというのは精神的にも負担は少なくないと思います。

また、症状が重度になると視野が悪くなり、「頭痛」や「肩こり」などの健康上の問題が生じることもあります。最悪の場合、不眠や鬱を誘発する可能性もありますので、放置せずに早めに治療することをお勧めします。

先にお伝えした通り、眼瞼下垂の主な原因は挙筋腱膜が伸びていたり、剥離したりしているということです。これを治療するために、挙筋腱膜を短くする、もしくは腱膜をあるべき場所に固定するなどの方法があります。

具体的な手術の方法としては、まず瞼の一部を切開して問題の起こっている挙筋腱膜を引き出します。引き出した挙筋腱膜を、しっかりと張りを回復した状態で瞼板に縫い留めます。こうすることで挙筋腱膜を再び十分に機能させることが可能となります。このような手術方法は「挙筋腱膜前転法（挙筋前転法）」と呼ばれています。また、結果的に挙筋腱膜が短くなりますので「挙筋短縮法」や「眼瞼挙筋短縮法」などと呼ばれることもあります。

瞼というのはとても薄い部分です。その中に筋肉や脂肪、腱などが存在しており、そのすぐ下には眼球があります。眼瞼下垂の手術というのは、このような細やかな個所を調整する手術になります。この為、当然ながら医師は解剖学を熟知し、必要となる細やかな手術を正確に行う技術が求められます。実際に、十分な知識と技術を伴わない医師による手術の失敗はありますし、そういったケースの修正手術を行ったこともあります。医師であれば誰でも上手く出来る手術ではないということを知っておいていただきたいと思います。

もう一つ、個人的に大切にしているポイントがあります。それは、美容外科医だからこそ、術後の見た目やデザインにも満足してもらえる手術を目指すということです。眼科や一般の形成外科であれば、機能回復が手術の目的となりますが、美容外科はそれだけでは十分ではありません。機能を回復させることは大前提に、しっかりと患者さんの希望に添った二重、目元のデザインになるよう最大限の配慮をしています。

眼瞼下垂の手術を含め、瞼の手術を行うと、良くも悪くも顔のイメージが大きく変わる可能性があります。症状の程度にもよりますが、症状が重度である程、手術前と手術後の印象は変わります。もちろん、本来はしっかりと見開いた目の方が機能的にも審美的にも良い状態ではあると考えられますが、それでも、「変わる」ということ自体に抵抗を感じる可能性はあります。症状が重い方ほど、あらかじめこの点は認識していただいた方が良いかと思います。

どうしても印象を大きく変えたくない方や、もともと一重瞼で、手術によって二重になるのが嫌な方の場合は、「眉下切開（上眼瞼リフト）」を検討してみてもいいと思います。眼瞼下垂の根本的な解決ではないものの、ある程度まで目の開きを改善することは可能です。そういった判断を本人で行うことは難しいと思いますので、ぜひ医師にご相談ください。